11月4日，中国联通公告披露，为进一步提升5G信号在农村及边远地区的覆盖质量，工信部批准公司将现用于2G/3G/4G系统的904-915/949-960MHz频段(900MHz频段)频率资源重耕用于5G系统。
南都湾财社记者了解到，此前对中国联通而言最大的劣势就是低频资源的缺失，这次补齐了900MHz低频资源短板，将在一定程度上降低建网成本，今后再投资5G建设就可以“花费更少的钱办更大的事”。
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对此，工信部发文称：批准中国联通使用900MHz频段开展5G业务，将进一步拓展我国低频段5G产业空间、扩大低频段5G网络覆盖，有利于农村及边远地区人民群众进一步享受高质量5G服务。
有运营商花68亿拍下900MHz频段
南都湾财社记者获悉，900MHz频段虽然仍比不上中国广电的700MHz频段，但相比目前联通使用的5G的3.5GHz频段（3500MHz-3600MHz），在传播损耗低、覆盖范围广、穿透能力强、网络部署成本低等方面优势显著。
据不完全统计，5G牌照发放三年来，中国电信、中国移动、中国联通在5G上的投资分别达到865亿元、3171亿元、736亿元。
此前，云南联通党委书记兼总经理张云勇告诉南都记者，现在5G的投资高峰期还要至少2年，行业还要维持每年3500亿元的高投入，加之用水、用电、租费等刚性运营成本的上涨。因此通信行业的高质量发展已经是迫在眉睫。
有业内人士告诉南都湾财社记者，除了降低建网成本外，900MHz频段还可以提升网络质量，在对容量有较高要求的区域比如城区，网络建设时不会去降低基站数目，但该频段叠加在目前联通的网络中会显著提升小区边缘和室内的覆盖质量；此外，还可以为物联网的开展打下基础，物联网需要的覆盖能力在现有通信网络基础上有极大提升，才能解决比如安置在地下一楼的水表的自动抄表问题，像办公室内、楼道内、地下室信号不佳的情形将得到明显改观，而在农村、草原、高速公路等广域场景，也都将实现信号的全覆盖。
按照目前全球范围内5G布局，在LTE/5G低频网络投资中，800MHz频段最为常见，其次是700MHz(APT)，然后是900MHz和700MHz(美)等。据统计，目前有114家运营商在Band8(880-915MHz/925-960MHz)投资LTE。其中，至少有60家已经推出服务，46家发布900MHz LTE许可，8家正在测试900MHz的LTE。去年年底，澳大利亚运营商Optus以14.8亿澳元的价格（约合68.3亿人民币）才能拍下当地12批900MHz的频谱。
提前清退2G为重耕黄金频段做准备
在我国，以往900MHz频段是早期2G公众移动通信系统使用的主要频段，当时中国移动和中国联通拿到了900MHz的频段，但是由于历史原因，中国联通在900MHz的资源并不多（909—915MHz/954—960MHz频段）。
有通讯行业人士表示，“电话靠2G，上网靠4G、5G。”在通讯技术高速发展的现在，随着用户对数据流量需求的增加，GSM网络承载的语音和流量急剧减少，即使没有VoLTE，WCDMA也能很好的支持手机语音通话。对2G网络进行清频后，对用户体验不会有太大差异。因此运营商们开始对 2G减频退网，重新耕耘这个频段，让这种高价值的“黄金频段”可以发挥更大作用。
中国联通早在2018年即公告有序推动2G减频退网，2020年底，联通便表示已经计划240个本地网2G退网，最快于明年底实现2G全面退网。因此不难推出，目前联通2G频段早已全面清退。
此外，此前就有消息称中国移动实施900MHz频率重耕，将农村区县等GSM900退频给联通，而中国联通和中国电信则将腾退原有的2600MHz频段给予中国移动。
而按照此次公告，工信部批准联通将现用于2G/3G/4G系统的904-915/949-960MHz频段(900MHz频段)频率资源重耕用于5G系统。无疑证明了此前传言属实。
拿到900MHz频段，联通会怎么用？
虽然拿到900MHz频段的公告尚未下达，联通其实也在早早布局。今年5月，联通发布《中国联通5G NR 900M频段基站设备技术白皮书V3.1》，900MHz/800MHz（电信拿到的频段，目前双方共建共享）低频重耕用于5G基础覆盖（兼顾NB-IoT等物联网业务）。900MHz RRU设备主要用于低频打底网络部署，提供5G网络的广覆盖与深度覆盖能力。
南都湾财社记者注意到，由于频率较低，中国联通5G NR 900MHz频段基站或主要定位为基础覆盖+物联网。
南都湾财社记者获悉，截至2022年9月末，我国5G基站总数约为222万个，全球占比超60%，处于全球领先地位。其中中国移动累计开通基站125万站(同广电共建共享700MHz基站约48万站)，中国联通+中国电信累计共建共享5G基站97万站。频段方面，中国移动及中国广电主要频段为2.6G及700MHz，价值量及带宽较高的2.6G频段主要用于5G广覆盖，700MHz频段基站价格相对较低;中国电信及中国联通于2019年9月开始共建共享，主要频段为2.1GHz及3.5GHz，其中3.5GHz高带宽频段主要用于全国广覆盖，而2.1GHz基站则主要用于深度覆盖。
中国银河证券认为，相较于700MHz频段，中国电信及中国联通共建共享的2.1GHz频段存在价格相对高、覆盖面相对小的劣势，此次900MHz频段的重耕，将弥补此前的覆盖及基站价格竞争劣势，推动中国联通5G信号的快速深度普及，同中国移动+中国广电的700MHz基站形成竞争协同效应，促进我国5G信号深度覆盖，推动大空间5G应用及运营商物联网业务快速发展。NR 900MHz基站有望凭借价格优势快速建设，带动相关产业链需求回升。
采写：南都湾财社记者 孔学劭
