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据英媒5月12日报道，天文学家捕捉到了有史以来最大的宇宙爆炸。这次爆炸被认为是由超大质量黑洞吞噬巨大气体云引发的。此次爆发可追溯到 80 亿光年之外，迄今已持续三年多，是有记录以来宇宙能量最高的一次爆发。
2020年，天空中的一道闪光首次被加利福尼亚的兹威基瞬变设施自动探测和记录。但直到一年后，天文学家在梳理数据时才发现了这次纪录。他们把这个事件称为“AT2021lwx”。当时他们认为它并不引人注目，因为没有迹象表明它到底有多远。
去年，由南安普顿大学的菲利普-怀斯曼（Philip Wiseman）博士领导的团队分析了这道闪光的记录，使他们能够计算出它的距离——80亿光年。直到这时，他们才意识到这次爆炸的规模大到难以想象。
“哦，我的上帝，这太离谱了！”怀斯曼博士惊呼。
“我们估计它是一个100倍太阳系大小的火球，亮度大约是太阳的两万倍。这三年期间，这次爆炸释放的能量大约是太阳在其100亿年生命周期中释放能量的100倍。”
科学家们认为，这次“AT2021lwx”爆炸是巨大的气体云坠入超大质量黑洞的结果。它超出了超新星（爆炸的恒星）的合理范围，因此天文学家转向了另一种导致夜空中明亮闪光的常见情况——所谓的潮汐瓦解事件。这些事件通常涉及一颗恒星离黑洞太近而被撕碎，一部分被吞噬，其余的被拉伸成一个旋转的圆盘。
但模拟表明，AT2021lwx的爆炸规模，需要一颗质量高达太阳质量15倍的恒星爆炸来解释。“遇到如此巨大的恒星非常罕见，因此我们认为更有可能遇到更大的气体云，”怀斯曼说。
（姜姜）
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