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普通人可能对不同轨道之间的距离很难理解。例如，国际空间站距离地球约400公里，而一些卫星，如星链（Starlink），轨道约550公里。这样做通常是有意为之的，因为在这些轨道上的物体最终会退化它们的轨道，并在地球大气层中烧毁。然而，许多系统的轨道要高出几个数量级 —— 例如，构成欧盟卫星导航网络主干的伽利略（Galileo）卫星。在大约23000公里的轨道上，它与悬挂较低的卫星相比有一些优势，但也有很多缺点。现在，欧盟将通过发布一套全新的低轨道导航卫星来消除这些劣势。
其中的一些优势是非常明显的。虽然，伽利略和类似的 GNSS 系统几乎可以覆盖地球上的任何地方，但它们并不是特别准确。当你只是使用手机应用程序导航时，几米左右的误差距离并不是什么大问题。但对于智能城市，甚至是真正的无人驾驶汽车等应用来说，精确度必须达到厘米量级，而不是米，才能有效。
GNSS卫星难以提供这种精度，很大程度上是因为它们离得太远。其他使卫星更接近地面的轨道，可以更准确地定位接收设备，并允许在更广泛的应用中使用。
大型 GNSS 卫星的另一个缺点是它们的工作频率。它使用L波段，在电磁波谱上介于1-2 GHz之间。然而，在某些情况下，例如在混凝土建筑中，这些波段并不管用。
例如，在工业物联网的很多场景中，机器人需要知道自己在混凝土建筑中的位置。因此，拥有一组工作频率范围更广的小型卫星，就可以在这些情况下从较低的卫星子集获得精确的定位数据。
更重要的是，卫星技术最近有了很大的进步，可以让伽利略等导航星座的基础设施支持这些新星座，甚至会进一步增加它们的技术优势。例如，任何新的卫星都不需要安装昂贵而笨重的原子钟，因为它们可以像任何其他GPS接收器一样，只需从在其上方运行的地球同步卫星接收准确的时间戳。
消除其中的一些冗余，并为特定的频率和应用制造专门的设备，将使较低轨道的卫星系统的大小仅为伽利略的十分之一，伽利略的重量为700公斤。由于发射成本是许多此类技术商业采用的一个重大限制，降低卫星发射重量是任何设计团队的主要目标之一。
商业适用性似乎是开发这些新系统的努力的核心焦点之一。欧盟在卫星系统开发方面已经处于领先地位，而且显然希望保持这一地位。随着这一新的努力将一系列改进的导航卫星送入轨道，该区块及其太空机构欧洲航天局（ESA）希望保持自己在这一快速发展的商业太空领域的领先地位。
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