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大家知道，引发全球变暖的直接因素，就是地球的大气层中含有的温室气体浓度越来越高，而致使这种现象出现的原因，既有自然因素，又有人为因素，在人类社会步入工业革命以后，随着人类开采和消耗传统化石能源的数量、强度越来越大，以二氧化碳为代表的温室气体，以指数级的增长趋势，推动着地球整体温度的提升。
据科学家们研究，甲烷虽然在大气层中的含量比不上二氧化碳，但是单位体积的甲烷，对温室效应的贡献率，也就是说吸热的能力要比二氧化碳高80倍左右。化石燃料、天然气、农业和废物工业等人类活动向大气贡献了越来越多的甲烷，因此，了解甲烷排放的热点位置，可以帮助科学家更好地了解人类对气候变暖的影响。
美国NASA在今年的7月份，在国际空间站上安装了一个专门用于监测地球表面矿物尘埃源头的仪器，其主要功能是帮助科学家了解尘埃如何影响气候变化，当然它还有一个“副功能”，那就是能够监测到地面和相应的上部大气层中甲烷的羽流情况。
这个观测项目最初旨在帮助研究人员了解一种影响气候的大气现象，即从地球上最大的沙漠中席卷全球的尘埃。这些尘埃物质可以捕获或者反射热量，具体是吸收还是反射，取决于组成尘埃的化学成分。装配在国际空间站上的这个仪器，通过光谱或分析矿物反射的光来识别不同的尘埃物质组成，就像指纹一样进行有针对性的识别，在此之前，世界上还没有一种仪器能够做到这一点。
这个仪器虽然名义上可以为科学家们提供大量的甲烷监测数据从而供科学研究之用，但是从美国多年奉行的诸多利己行为来看，我们显而易见可以判断，这个仪器势必也会为他们进行经济利益最大化甚至压制其他国家提供“说辞”。
的确，这个仪器“上马”以后，在全球真的发现了50多个甲烷的“超级排放源”，这些排放源几乎覆盖了世界各地，特别是中亚和中东等开采石油量非常巨大的区域，比如土库曼斯坦里海港口城市哈扎尔以东的石油和天然气基础设施、伊朗首都德黑兰以南的废物处理综合体等等。
这些区域特别是开采石油的区域，随着石油矿藏中伴生的一些天然气（主要成分是甲烷）泄漏或者挥发了出来，最终形成了一个覆盖面积巨大、能够强烈吸收热量的“甲烷云”，在地球上空长时间停留。
不过，让美国自己感到“打脸”的是，国际空间站的这个仪器，近期在美国本土上空，也监测到了一个非常大的甲烷云，其位置处在新墨西哥州卡尔斯巴德东南部的一个油田上空。这个甲烷羽流的直径有特定的时刻，已经超过了20公里，这个规模要比中东和中亚上空的还要大。据研究人员估测，美国、伊朗和土库曼斯坦这三个超级排放源，每小时总共排放的甲烷数量，将达到7.7万公斤。
联想到最近几个月来，美国一直在向欧洲高价出售石油一事，为什么美国本土上空会出现巨型甲烷云，不用解释大家应该能猜个八九不离十。极有可能这是他们趁着这个“关键”的时间窗口，拼了命地开采石油，然后高价销售给正处于“饥寒”交迫之下的欧洲各国，这个时候他们还管什么环境，还管什么气候变化和全球变暖，赚钱才是第一位的，反正他们已经有了“退路”，毕竟已经退出巴黎气候协定了。
虽然甲烷在大气中的持续时间，不如二氧化碳长，但怎么说也能持续几十年，越来越多的人为活动（有不经意的，也有人为蓄意的），将温室效应能力足足有二氧化碳80多倍的甲烷越来越多地排放到大气中，这种趋势如果不加以改变的话，特别是像美国这样消耗能源量居全球首位的国家，如果还自以为是，那么应对全球气候变化和全球变暖的进程无疑会被拉得越来越长，甚至会以失败告终。
